Toen ik ongeveer elf jaar geleden begon met siliconen kralen, was het nog een vrij onbekend materiaal in de babywereld. Er werden nog niet zoveel producten van gemaakt, en veel mensen keken me vragend aan als ik vertelde wat ik deed.
Inmiddels zijn siliconen niet meer weg te denken uit het assortiment van veel babywebshops. Toch bestaan er nog altijd twijfels of vooroordelen: Is dat wel veilig? Is het niet gewoon een soort plastic? Is hout niet natuurlijker en dus beter?
Die vragen snap ik heel goed. En juist daarom deel ik hier graag mijn visie, gebaseerd op elf jaar ervaring, duizenden producten en vele duizenden tevreden klanten: siliconen zijn niet de vijand. Sterker nog, in veel gevallen zijn ze juist de meest duurzame, veilige en praktische keuze voor baby’s én ouders.
Siliconen zijn geen plastic
Laten we beginnen bij een veelvoorkomende misvatting: dat siliconen hetzelfde zijn als plastic. Siliconen worden gemaakt van silicium, een mineraal dat onder andere in zand zit. Het eindproduct is flexibel, slijtvast en bestand tegen hoge én lage temperaturen. In tegenstelling tot veel soorten plastic bevatten siliconen geen BPA, geen weekmakers en geen andere schadelijke stoffen. Ze geven niks af en nemen ook niks op. Dat maakt ze extreem veilig voor baby's die graag alles in hun mond stoppen – en laten we eerlijk zijn, welk speelgoed wordt er níet in de mond gestopt?
Veilig, hygiënisch en sterk
In de praktijk betekent dat: siliconen speelgoed kun je zonder zorgen laten vallen, buigen, trekken en eindeloos wassen. Het breekt niet, splintert niet en is in een paar seconden schoon te maken. Even afspoelen of afwassen in een sopje is genoeg – ideaal voor drukke ouders (en voor mij als ondernemer, want ik krijg nauwelijks klachten over slijtage of beschadigingen).
En hoe zit het dan met duurzaamheid?
De term ‘duurzaam’ roept bij veel mensen automatisch beelden op van hout en natuurlijke materialen. Begrijpelijk, maar duurzaamheid draait óók om levensduur en gebruiksgemak. Siliconen zijn ontzettend slijtvast. Ze gaan jaren mee zonder hun vorm of kleur te verliezen. Ik heb zelfs klanten die dezelfde kralen met hun kind mee laten groeien door er steeds nieuwe creaties van te maken die passen bij de levensfase van hun kind.
Siliconen komen niet los in kleine stukjes zoals plastic, en zijn in speciale circuits goed te recyclen. Omdat siliconen nauwelijks kapotgaan of vervangen hoeven te worden, zorgen ze voor minder afval – en dat is óók duurzaam.
Vergelijking met hout en plastic
Hout is natuurlijk prachtig – warm, stevig en biologisch afbreekbaar. Maar in de praktijk merk ik dat houten speelgoed kwetsbaarder is. Het slijt sneller, kan splinteren en is vaak lastig goed schoon te maken. Voor decoratief speelgoed of rustige momenten blijft hout prachtig. Maar voor dagelijks, intensief gebruik – vooral bij bijtspeeltjes of rammelaars – zie ik veel klanten terugkomen op siliconen.
Plastic heeft ook zo z’n voordelen: het is goedkoop en licht. Maar qua levensduur en veiligheid haalt het het niet bij siliconen. Plastic kan breken, scheurtjes vertonen en bevat soms stoffen die ik zelf liever ver uit de buurt van baby’s houd. En laten we eerlijk zijn: we weten inmiddels allemaal dat plastic een groot milieuprobleem is, zeker als het om wegwerpartikelen gaat.
Mijn conclusie na 11 jaar siliconen
Ik ben zó blij dat ik elf jaar geleden met siliconen ben gaan werken, toen het nog een relatief onbekende keuze was. Niet omdat het hip of trendy was, maar omdat ik zag hoeveel voordelen het had. Veilig, sterk, hygiënisch en verrassend duurzaam.
Voor mij is het allang geen discussie meer: siliconen zijn een doordachte keuze. Niet perfect – geen enkel materiaal is dat – maar in veel opzichten beter dan het imago dat het soms heeft. En vooral: beter dan je misschien op het eerste gezicht denkt.
Dus als je twijfelt tussen hout, plastic of siliconen: laat je niet alleen leiden door gevoel of traditie. Kijk naar het hele plaatje. En wie weet kom je net als ik tot de conclusie dat siliconen juist een hele bewuste en verantwoorde keuze zijn – voor nu, én voor de toekomst.